La presse quotidienne (ou presse à grand tirage) tient un rôle très important au XIXe siècle. Elle naît d’abord en Angleterre, puis en France. Plusieurs tentatives d’essais précoces sont mises en place pour produire des périodiques à moindre coût.
Afin de retracer l’histoire des maisons d’édition, il nous faut remonter au XVe siècle, lorsque l’imprimerie fut inventée par Gutenberg. Cette révolution technique a permis une meilleure diffusion du livre, en facilitant sa production et en diminuant son prix. Il n’était alors plus réservé à l’élite, le savoir pouvait se propager : la Renaissance se préparait.